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PRESS RELEASE
August 3rd, 2009
Will Family Denounces the Continued Bias of PGR Investigation into Brad Will’s Death
The Will family today condemned the latest tactics of the Mexican prosecutor general’s office (PGR) in the investigation into the death of photojournalist Brad Will, who was shot while filming street protests in Oaxaca, Mexico in October, 2006.
With the leak last week of a report written by some retired Canadian police officers – a report commissioned by the PGR and presented in the Mexican press as an investigation carried out by the Royal Canadian Mounted Police – the PGR continues its pattern of biased, unscientific and politically motivated investigative efforts of justifying a deeply flawed investigation into the true circumstances of Brad’s death.
The PGR has continually refused to pursue the most likely scenario that off duty Oaxacan municipal authorities – who were filmed shooting guns into the protesting crowds numerous times during that day – were responsible for many of the deaths in Oaxaca, including Brad Will’s. Instead, the PGR has chosen hearsay and fabricated evidence to help imprison an innocent man, Juan Manuel Martinez Moreno. The Will family deplores the politicization of the Brad Will case.
Well respected human rights groups – Amnesty International, Physicians for Human Rights, Reporters Without Borders, the Committee to Protect Journalists, the National Commission on Human Rights in Mexico, and others – have all condemned the PGR’s investigation and its tactics.
For example, the Physicians for Human Rights, has pointed out serious flaws in the PGR’s forensic examinations. The Physicians for Human Rights experts examined the evidence in the case and issued a report in May of 2008 concluding amongst other things, that the bullet that struck Brad in the chest had ricocheted off of a red solid object. A ricochet off an intermediate target supports the hypothesis of a longer range gunshot. The most obvious conclusion would be that the bullet ricocheted off the red truck viewed by Brad’s videocamera in Brad’s final moments and struck him in the chest. The red truck was located at a distance of approximately 35 meters.
As coadyuvante, with full rights under Mexican law to access the case file, the Will Family’s lawyer has been aware of the serious flaws in the PGR’s investigation. For instance, the imprisoning of Juan Manuel Martinez Merino rests entirely on the submission of testimony by two hearsay witnesses who themselves even admitted to never seeing Brad get shot.
Significant sworn statements by witnesses have been suppressed, such as the person who crouched in front of Brad when he was shot. The witness stated he heard and felt the bullet pass by his head before striking Brad. In addition, the sworn statements of numerous photojournalists at the scene have been ignored. The journalists stated it was impossible that anyone could have shot Brad at close range without their noticing it.
With last week’s leaks, the PGR also continues a pattern of providing the appearance of action in the investigation just before high level US government officials visit Mexico and Merida Initiative funding matters come before the US Congress.
The Will Family continues to demand that a legitimate, unbiased investigation be performed with respect to not only Brad Will’s death but also the 20+ other unprosecuted deaths that occurred during the demonstrations in Oaxaca in 2006.
The Will Family also calls for the immediate release of Juan Manuel Martinez Moreno.
Addendum:
We have attached as an Addendum a summary of the investigation’s flaws and our specific response to the Canadian “Independent” Report, which has been sent to both Attorney General Medina-Mora and to the Canadian investigators.
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ADDENDUM
The PGR has never considered any other theory except that Brad was shot at close range by an APPO demonstrator. Our family's experience has been one of urging the Oaxaca State Attorney General and later the PGR to consider all possible theories. We have been ignored at every step. The fact that the Canadians d id not speak to our family or to our legal representative in Mexico only continues this trend of refusing to consider all possible theories.
Issues with the Canadian “Independent” Review
In general, the Canadian report is incomplete and biased and lacks the quality expected from forensic experts.
Impartial?
The Canadian investigators are intervening as individuals; they do not have the backing of any institution. This gives rise to doubt about their impartiality. Who funded their report? What are their credentials?
Reliance on Selective Information from PGR
The Canadian investigators do not speak or read Spanish which put them at a disadvantage. They had to rely solely on translations from the PGR. In various parts of the report, it appears that the objective is to support the findings of the PGR investigation and ignore other facts.
Prejudicial Political Language
The study contains usage of political language in statements that reach beyond their position as experts, such as when they refer to the APPO and Brad's participation in the conflict.
No Study of Other Expert Investigations
Why didn't the Canadian investigators contact the Physicians for Human Rights to review and discuss their independent, scientifically-based findings?
Why didn't the Canadian investigators contact National Commission on Human Rights (NCHR) in Mexico to review and discuss their findings? NCHR had access to a high quality copy of Brad's tape. As a result, their analysis of the tape and sound on the tape would be more accurate than an analysis of an internet version of the tape.
Position of Camera
Canadian investigators allege that they have seen several photographs with Brad filming with his left shoulder forward. We dispute this. We have seen many photos and film strips of Brad filming with his camera, both in Oaxaca and elsewhere. He videotaped with his camera straight ahead with both shoulders squared.
Conclusions Would Place Shooter Exactly Where Two Photojournalists Were
Canadian investigators believe the shooter was to Brad's right about 10 meters away, per their diagram. This is absurd. There were two photojournalists crouching in this location. These photojournalists would have to be deaf and blind not to have observed someone in their midst shooting at Brad.
To conclude, the Canadian investigators write: "We feel that the investigation was conducted in an unbiased manner with an open mind to all possible theories." This is absurd.
Bias in PGR Reports and Actions
PGR Bias Evident in Background Information Presented by Canadians
Background information is presented in a prejudicial manner and contains numerous errors of fact. We are shocked, disturbed and offended that the PGR has presented our son in such a derogatory and inaccurate manner.
a.) Brad was an independent journalist working for Indymedia.
b.) Brad did not work with guerilla groups in Central America. He was never in Central America.
c.) Not only did Journalist Al Giordano not introduce Brad to people in Oaxaca, he advised Brad not to come to Oaxaca. Giordano himself never traveled to Oaxaca during the conflict.
d.) Brad never lived in the Navarro home. He lived with three other non-Mexicans the whole time he was in Oaxaca.
e.) Brad received his press credentials from Indymedia, as well as from the Oaxaca teachers union, Section 22. Every reporter covering the conflict on a day-to-day basis received the same section 22 press credentials.
f.) Brad was not involved in any of the demonstrations. Brad did gain the confidence of many of the APPO and CIPO members because he was not one of the journalists or photojournalists that covered the events for a short time (a day or two) and then left. He was there as a photojournalist attempting to document the events as they unfolded.
PGR Bias Against APPO
The teachers protesting the governor did so in the context of an annual teachers’ union strike. The name of the Oaxaca local of the national union is known in Mexico as Section 22. At the beginning of the conflict the APPO did not exist. The APPO was created as an umbrella organizational structure to coordinate civilian protests after the governor' s failed pre-dawn raid on the teachers' protest camp on June 14, 2006. The APPO was created by the overwhelming local citizen rejection of the governor's use of violence and their support for the teachers’ non-violent strike. The complete mischaracterization of the APPO betrays a bias against that organization. It is pretty clear to us that the arrest of an innocent APPO member for Brad’s death flows from this bias.
PGR’s Selective Use of Significant Witnesses & Witness Fabrications
· Canadian investigators cite Miriam Torres as a significant witness. All statements by Torres are a total fabrication. As mentioned before, Brad never lived in the Navarro house.
· A significant witness statement that is missing in the report is that of a demonstrator who was crouching directly in front of Brad. In a sworn statement he said that he heard and felt a bullet pass by his head and when he turned around he saw Brad falling down after being struck by that bullet.
· Other significant witness statements missing include sworn statements of journalists at the scene. They said that it was impossible that anyone could have shot twice at close range without their noticing it.
Motive, Opportunity & Means Not Pursued by PGR
At least five paramilitaries were photographed holding and shooting guns.
Municipal Police officers advanced down Juarez Avenue several times firing their guns at the demonstrators.
Raul Estrella photographed paramilitary Pedro Carmona shooting at him twice, prior to Brad being shot. Pedro Carmona was never interviewed by the PGR. Why not? Is it not a crime in Mexico to shoot at a photojournalist? Isn’t that attempted murder?
Minutes prior to Brad being shot, photographer Oswald Ramierez was shot in the leg. No one has claimed that he was shot by a nearby APPO member. Why would these facts not support a hypothesis that a paramilitary probably shot Brad?
Two of the five paramilitaries photographed holding guns were never interviewed.
Physicians for Human Rights Report
The experts from the Physicians for Human Rights are adamant in their report that the damage to the bullet is consistent with a ricochet and did not occur at the autopsy. Red paint on the bullet was already visible on a photograph taken at the autopsy, rather than having been “painted by someone to designate it” later on as claimed by the PGR and now reiterated by the Canadian investigators. The Physicians for Human Rights will be issuing their own response to the Canadian investigation shortly.
National Commission for Human Rights Report
Sound Analysis / Distance of Shot
The Canadian investigators analysis of NCHR sound data came up with a distance of 17.28 meters, as opposed to the NCHR's estimate of 40 - 50 meters. As noted by the Canadians, there are a number of variables in a sound analysis and the interpretation of sound is subjective. In addition, the Canadian investigators acknowledge that they are not sound engineers or experts in the field.
Clearly, Brad was not shot from close range. It should be noted that the red truck was located 35.7 meters away directly in front of Brad. The best explanation that fits the facts was that Brad was shot from behind the red truck (no shooter in view of Brad's camera, the demonstrator’s testimony, Brad holding the camera with his shoulders squared, shooting straight ahead).
This important sound analysis should have been reviewed with the NCHR experts and the NCHR estimate of 40 - 50 meters should not be discarded without further study.
Boletín de Prensa
3 de agosto del 2009.
La familia Will denuncia que la PGR continúa llevando a cabo una investigación parcial sobre la muerte de Brad Will
La familia Will condenó hoy las últimas tácticas de la Procuraduría General de la República (PGR) en su investigación sobre la muerte del fotoperiodista Brad Will, quien fue asesinado mientras filmaba manifestaciones durante el conflicto en Oaxaca, en octubre del 2006.
Con la filtración a los medios la semana pasada de un informe escrito por unos policías canadienses jubilados—un informe solicitado por la PGR y presentado en los medios mexicanos como una investigación llevada a cabo por el cuerpo policiaco canadiense, Royal Canadian Mounted Police—la PGR sigue su patrón de investigación no científica, parcial, y motivada políticamente para justificar su investigación profundamente compleja sobre las verdaderas circunstancias de la muerte de Brad.
La PGR se ha negado reiteradamente a seguir el escenario mas probable, que sugiere que fueron policías oaxaqueños—quienes fueron fotografiados en múltiples momentos disparando armas de fuego sobre la muchedumbre de manifestantes ese día—los responsables de muchas muertes en Oaxaca, incluyendo la de Brad. En cambio la PGR ha escogido seguir evidencias fabricadas y testimonios indirectos para llevar a la cárcel a una persona inocente, Juan Manuel Martínez Merino. La familia Will rechaza energéticamente la politización del caso Brad Will.
Grupos de derechos humanos muy reconocidos—Amnistía Internacional, Médicos por los Derechos Humanos, Reporteros sin Fronteras, Comité para la Protección de los Periodistas, la Comisión Nacional de Derechos Humanos, y otros—han condenado las tácticas y la investigación de la PGR.
Por ejemplo, Médicos por los Derechos Humanos (PHR por sus siglas en inglés) ha señalado errores serios en los peritajes forenses de la PGR. Los peritos de PHR examinaron las evidencias en el caso y emitieron un informe en mayo del 2008 concluyendo, entre otras cosas, que la bala que impactó a Brad en el pecho había rebotado de un objeto duro y rojo. El rebote apoya la hipótesis de que el disparo fue hecho a larga distancia. La conclusión mas obvia sería que la bala habría rebotado del camión rojo, que aparece en los últimos momentos del video de Brad, y le dio en el pecho. El camión estaba a una distancia de aproximadamente 35 metros.
Como coadyuvantes, actuando con el derecho que la Constitución mexicana nos reconoce, hemos accedido, a través de nuestro abogado al expediente del caso. Por tanto hemos conocido las serias irregularidades en la investigación llevada a cabo por la PGR. Por ejemplo, el auto de formal prisión en contra de Juan Manuel Martínez Merino se apoya únicamente en los testimonios indirectos de dos testigos, quienes admitieron no haber visto cuando Brad fue disparado.
Sin embargo, los testimonios de testigos directos han sido ignorados, como el caso de la persona agachada en frente de Brad en el momento de recibir la bala. El testigo declaró que escuchó y sintió la bala pasar por arriba de su cabeza. También fueron ignoradas las declaraciones ante la PGR de numerosos fotógrafos presente en el lugar de los hechos, quienes declararon que era imposible que alguien pudiera haber disparado a Brad a corta distancia sin que ellos lo vieran.
Con las filtraciones a los medios de la semana pasada, la PGR insiste en hacer creer que continúa investigando, y tal simulación se exhibe justo cuando se encuentra próxima la visita a México de oficiales de alto nivel del gobierno de los Estados Unidos y en el contexto de la discusión de los fondos de la Iniciativa Mérida en el congreso estadounidense.
La familia Will sigue exigiendo que haya una investigación legítima e imparcial, no solo sobre la muerte de Brad, sino también de las veinte o más muertes impunes ocurridas durante las manifestaciones en Oaxaca del 2006.
Por las razones antes mencionadas, la familia Will también pide la libertad inmediata de Juan Manuel Martínez Merino.
Anexo:
Hemos agregado como anexo un resumen con nuestra respuesta concreta y los errores en el informe “independiente” canadiense. Esta respuesta la enviamos al Procurador General Medina Mora, así como a los investigadores canadienses.
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ANEXO
La PGR nunca consideró otra teoría que no fuera la de que Brad recibió un disparo de corta distancia por parte de un manifestante de la APPO. La experiencia de nuestra familia ha sido una de exigir, primero a la Procuradora del Estado de Oaxaca y después a la PGR, que consideraran todas las posibles líneas de investigación. Nos han ignorado a cada paso. El hecho de que los canadienses no hablaran con nuestra familia ni con nuestro abogado en México solo refleja el establecido patrón de rechazar la consideración de todas las teorías posibles.
Problemas con el informe “independiente” canadiense
En términos generales, el informe canadiense es incompleto, parcial y carece de la calidad que uno esperaría de peritos forenses.
¿Imparcial?
Los investigadores actuaron a titulo individual; no tienen el respaldo de ninguna institución. Esto genera dudas sobre su imparcialidad. ¿Quién financió su informe? ¿Qué prueba que cuentan con la experiencia para realizar el trabajo?
Dependencia de la información escogida por la PGR
Los investigadores no hablan español, lo cual los pone en desventaja. Tenían que depender únicamente del traductor oficial de la PGR. En varias secciones del informe parece que su propósito es apoyar las conclusiones de la PGR e ignorar los hechos.
El uso de un lenguaje político y parcial
El estudio contiene el uso de un lenguaje político en declaraciones que van más allá de su capacidad como peritos, como cuando se have referencia a la APPO y la participación de Brad en el conflicto.
No consideraron las investigaciones de otros expertos.
¿Por qué los investigadores canadienses no contactaron a los Médicos por los Derechos Humanos para estudiar y discutir sus conclusiones independientes y científicas?
¿Por qué los investigadores canadienses no contactaron a la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) en México para estudiar y discutir sus conclusiones? La CNDH tuvo acceso a una copia de alta calidad del video de Brad, por lo cual su análisis del video y el sonido fueron más exactos que los análisis de una copia del video bajado del Internet.
Posición de la camera
Los investigadores canadienses dicen que han visto varias fotografías de Brad mientras filmaba en una posición con su hombro izquierdo hacía adelante. Nosotros disputamos esta declaración. Hemos visto mucha fotografías y videos de Brad filmando con su cámara, tanto en Oaxaca como en otros lugares. Brad filmaba con su cámara hacia adelante con sus dos hombros parejos.
Sus conclusiones ubicarían al asesino justo en medio de dos fotógrafos
Los investigadores canadienses piensan que la persona que disparó a Brad estaba al lado derecho a unos 10 metros de distancia, según su diagrama. Esto es absurdo. Dos fotógrafos estaban agachados en ese lugar. Esos fotógrafos tendrían que haber sido sordos y ciegos para no haber observado a alguien a su lado dispararle a Brad.
En conclusión los investigadores canadienses escriben: “Sentimos que la investigación ha sido llevada a cabo en una manera imparcial con la mente abierta a todas las posibles teorías.” Esto es absurdo.
Parcialidad en informes y acciones de la PGR
La parcialidad es evidente en la información del contexto que la PGR dio a los canadienses
La información sobre el contexto del conflicto en Oaxaca está presentada con prejuicios y contiene numerosos errores sobre los hechos. Estamos alarmados, perturbados, y ofendidos que la PGR ha presentado a nuestro hijo en una manera tan negativa y equivocada.
a) Brad fue un periodista independiente trabajando con Indymedia.
b) Brad no trabajó con grupos guerrilleros en Centroamérica. Brad nunca estuvo en Centroamérica.
c) El periodista Al Giordano nunca presentó a Brad con ninguna persona en Oaxaca, más bien aconsejó a Brad que no debería ir a Oaxaca. Giordano nunca viajó a Oaxaca durante el conflicto.
d) Brad nunca vivió en la casa de la familia Navarro. Brad vivió con tres personas extranjeras durante todo el tiempo que estuvo en Oaxaca.
e) Brad recibió sus credenciales de prensa de Indymedia así como también del sindicato de los maestros, la Sección 22. Todo reportero que cubrió el conflicto de manera constante recibió la misma credencial de la Sección 22.
f) Brad no estuvo participando en las acciones de protesta. Si Brad ganó la confianza de muchos de la APPO y de CIPO fue por que él no fue de los periodistas y fotógrafos que solo cubrieron el conflicto por un tiempo corto (uno o dos días) y después se marcharon.
Parcialidad de la PGR en contra de la APPO
Los maestros se manifestaron en contra del gobernador en el contexto de una huelga. El nombre del sindicato de maestros es la Sección 22. Cuando comenzó el conflicto la APPO no existía. La APPO fue construida como una asamblea para aglutinar y coordinar las manifestaciones después del fallido desalojo del plantón de los maestros ocurrido el 14 de junio del 2006. La APPO fue creada después de la inmensa reacción de rechazo a la violencia del gobernador y para apoyar la huelga de los maestros. La descripción totalmente errónea que hacen los investigadores canadienses de la APPO muestra la parcialidad en contra de esa organización. Nos resulta bastante claro que el auto de formal prisión en contra de un miembro de la APPO para presumirlo responsible de la muerte de Brad surge de esta parcialidad.
El uso selectivo de los testimonios y la fabricación de testigos por parte de la PGR.
--Los investigadores citan a Miriam Torres como testigo significativo. Todas las declaraciones de Torres son totalmente fabricadas. Como antes mencionamos, Brad nunca vivió en la casa de la familia Navarro.
--Un testimonio significativo que no está incluido en el informe es el de la persona que estaba agachada en frente de Brad. En su declaración ante el ministerio público esta persona dijo que escuchó y sintió la bala pasar por arriba de su cabeza. Cuando volteó vio a Brad caer después de haber recibido el impacto de la bala.
--Tampoco fueron incluidas en el informe otras declaraciones importantes, como son las de los periodistas presentes en el lugar de los hechos, quienes dicen que es imposible que una persona hubiera podido dispararle dos veces a corta distancia si que ellos lo vieran.
La PGR no considera motivo, oportunidad, ni modo utilizado por del asesino
Por lo menos cinco paramilitares fueron fotografiados sosteniendo y disparando armas.
Los policías municipales avanzaron por Avenida Juárez varias veces disparando sus armas contra los manifestantes.
Raúl Estrella tomó fotografías del paramilitar Pedro Carmona disparando hacía él en dos ocasiones antes de que privaran de la vida a Brad. La PGR nunca llamó a declarar a Pedro Carmona. ¿Por qué? ¿Acaso no es un delito en México disparar un arma de fuego a un fotógrafo? ¿No es eso un intento de homicidio?
Minutos antes de que Brad fuera alcanzado por las balas, el fotógrafo Oswaldo Ramírez fue disparado en la pantorrilla. Nadie ha dicho que el recibiera disparos a corta distancia por un miembro de la APPO. ¿No parece evidente que estos hechos apoyan la teoría de que probablemente fueron los paramilitares quienes dispararon a Brad?
Dos de los cinco paramilitares fotografiados con sus armas nunca fueron llamados a declarar.
Informe de los Médicos por los Derechos Humanos
Los expertos de Médicos por los derechos humanos insisten que los daños en la bala que recibió Brad fueron causado por haber rebotado y que no fueron daños causados durante al autopsia. La pintura roja en la bala ya se percibía en una fotografía tomada durante la autopsia, no fue “pintada por alguien para identificarla” como después dijo la PGR y ahora los investigadores canadienses. Los Médicos por los Derechos Humanos publicarán su propia reacción a la investigación canadiense en los próximos días.
Informe de la Comisión Nacional de Derechos Humanos
Análisis del sonido y de la distancia del disparo
El análisis de los canadienses sobre los datos del sonido realizado por la CNDH les llevó a calcular una distancia de 17.28 metros, cuando la CNDH calculó una de aproximadamente entre 40 y 50 metros. Como los canadienses habrán notado, hay muchas variables en el análisis del sonido y la interpretación del sonido es subjetivo. Además, los investigadores reconocieron que ellos no son peritos ni ingenieros de sonido.
Claramente, Brad no recibió disparos desde una distancia corta. Debe notarse que el camión rojo estaba a una distancia de 35.7 metros directamente enfrente de Brad. La mejor explicación, apegada a los hechos, es que a Brad le disparó alguien ubicado detrás del camión rojo. Lo constata el hecho de que no se puede identificar un victimario en las imágenes de la cámara de Brad; las declaraciones de los testigos; y que Brad estaba parado de frente con sus hombros parejos, filmando directamente hacia e frente.
Los canadienses deberían haber revisado el análisis del sonido junto con los peritos de la CNDH, y no haber descartado sin mayor estudio las conclusiones de la CNDH que establecen una distancia entre 40 y 50 metros.
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